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在昨天凌晨的苹果新闻发布会上，苹果公布了《生化危机：村庄》和《生化危机4重制版》即将在iPhone 15 Pro上登陆的消息。
很多媒体在介绍《生化危机：村庄》时，都会注明这是《生化危机8》。
但实际上，《生化危机：村庄》在所有正式资料里，从来没有出现过“8”这个数字，它的正式名称就是《生化危机：村庄》，而不是《生化危机8：村庄》。
生化危机8？
例如，本次的苹果新闻里，就说这是《Resident Evil Village》，没有8。
在Capcom官网的资料里，这个游戏的名字也是《バイオハザード ヴィレッジ》（Biohazard Village），没有8。
也许有人会说，上图那个金色的“VIII”不就是代表8吗？
是的，但是Capcom从来没有说这是《生化危机8》，只是用各种方法暗示你：本作相当于数字编号作品的第八作。
例如官网写了个QA，回答不痛不痒说这个标题有个罗马数字8，也就是VIII，但没说这是《生化危机8》。
在采访中，开发人员佐藤总监也只会说本作是系列主线第八部作品，没说这就是《生化危机8》。
你去看所有的Capcom官方资料，会发现它从来就没说这是《生化危机8》，你能看到的只有《生化危机：村庄》。
那真相是什么呢？
真相是：《生化危机7》的续作，由伊森·温特斯担任主角的故事的第二部，这个名为《生化危机：村庄》的游戏，并不是Capcom计划中的《生化危机8》。
当然，不排除Capcom最终把这部作品扶正为《生化危机8》的可能，但Capcom目前所做的正是一种可进可退的策略：可以在以后说它是《生化危机8》，也可以不承认这是《生化危机8》，把它当作外传。
那Capcom为什么要这么做呢？笔者猜测：Capcom是希望本作能借助“生化危机正传作品”的名号提升销量，但担心本作销量不佳会损害“生化危机”正作系列的名声，在这两种思维交叠下采取了“名为外传作品，但暗示玩家这是正作”的措施。
在分析这个事件前，首先要谈谈游戏作品的品牌管理。
游戏的品牌管理
笔者之前在《为什么《塞尔达传说梦见岛》里没有塞尔达》里简单谈过游戏的品牌管理，一句话说就是：系列作品中，保持原作定位和游戏品质的用正作名称，实验性质的新作改用其他名称。
除了文中提到的《无主之地：前传》和《蝙蝠侠：阿卡姆起源》外，有个游戏系列在品牌管理上做得很不错，那就是“女神转生”系列，而我们熟知的《Persona 5》正是女神转生系列的外传。
虽然笔者多次对Capcom的游戏称赞有加，但对其品牌管理是持批评态度。
文中谈到Capcom把《火焰的气息》（即国内俗称的《龙战士》）手游命名为第六代正作，就是一种透支品牌信誉的行为。
而《生化危机3》更显示出这种鸡贼，本作立项时是作为实验性质的外传进行开发，传言其代号是《生化危机1.9》。
但是因为Capcom管理上的一些问题，最终高层决定将本作“扶正”为《生化危机3》正作，而原本投入更大资源的的《代号：维罗妮卡》则作为外传发布。
这也间接导致了《生化危机3重制版》被玩家吐槽太短，评价不高，导致忠实原作的制作人莫名背锅，实际上本作就是外传的体量。
在三上真司的“三十周年职业生涯”纪录片中，他也承认了这一事实。
《生化危机3重制版》的销量和口碑，也让Capcom高层意识到，如果正作品质达不到玩家预期，会影响IP价值。
简单说就是如果把品牌做臭了，影响后续赚钱。
这可能是促成《生化危机：村庄》命名的原因，不过首先我们先谈谈《生化危机7》。
7代，一次变革
说《生化危机7》之前，先要谈谈《生化危机6》。
《生化危机6》的销量不佳已经是众所周知的事儿了，虽然《生化危机6》初期销量惊人但后期疲软，最终没有达到Capcom预期。
对于《生化危机6》销量不达预期的原因，Capcom内部肯定是进行过研究和讨论，从《生化危机7》的变化来猜测：Capcom高层认为“《生化危机6》不恐怖”是导致销量下滑的原因。
于是，“生化危机”系列在1~3代和4~6代后，又进行了一次巨大变革：削减4~6代的动作元素，以恐怖感为核心。
具体的改变有：第一人称、新人主角、更少的敌人……做出这些改变的主要目的，就是为了让游戏更贴近“恐怖”这一定位。
这些逻辑有些在开发团队访谈中有提及，例如：
Q：制作团队为什么要把《生化危机7》做成一款第一人称视角的游戏呢？
Kawata：我和制作总监Nakanishi先生都比较支持这一改变。因为要想让玩家们体会到游戏主角所经历的恐怖，就必须让他们看到主角所看到的和感受到的一切，才能带来最好的体验。而且我们也非常喜欢第一人称视角的《生化危机》。
Q：在《生化危机7》中，玩家将控制哪个角色呢？
Kawata：首先确认一点：这是一个全新角色。与之前的作品不同，主角将不再是那种英雄人物，随时都可以出去砍杀丧尸的大英雄。而是一个弱小的，不知名的新人物。在这里我们就不过多透露关于这个主角的信息了。我想这才是玩家们真正想要的恐怖感觉，你会想知道自己能否在这种环境下生存下去，这才是那种真正的无助感和恐怖。
Q：为什么开发团队要把《生化危机7》的地点设定在废弃的种植园呢？
Kawata：《生化危机6》以及最近的该系列作品，都是设定在全球范围的恐怖环境下开始的。但我们认为，如果设定在人少的环境下，恐怖的感觉会更加真实，也更容易让玩家体会到。而且，这也是玩家们希望的回归到最初恐怖的那种感觉。环境并没有那么大，规模也非常小，因而你的注意力也能够相对集中，所以给人的感觉也就更加真实。
其实在三上真司的访谈中，也有类似的观点。
但结果是，《生化危机7》销量还是没有达到预期，有些媒体报道了此事。
当然，我相信各位也会看到一些“生化危机7销量很棒”之类的观点，关于这点笔者请各位看一组数据：steam游戏价格的变化周期。
首先看《生化危机7》的steam价格，在2017年1月上市后，2017年3月迎来第一次打折，2017年12月迎来第一次标准价格永降。
我们再看看《生化危机2重制版》，这是一款在Capcom报告中“超预期”的一款游戏：在2019 年第 4 季度Capcom财报中，Capcom透露《生化危机2重制版》销量超过了预期，帮助推动了公司的经营业绩。
《生化危机2重制版》的steam价格，在2019年1月上市后，2019年4月迎来第一次打折，2020年2月迎来第一次标准价格永降。
发售到第一次打折的时间，《生化危机7》用了2个月，而《生化危机2重制版》用了3个月。
第一次打折到价格永降的时间，《生化危机7》用了9个月，而《生化危机2重制版》用了10个月。
可以看出，《生化危机7》和《生化危机2重制版》相比，打折和价格永降的时间更早。
当然，单从降价周期更早也不能100%肯定《生化危机7》表现不佳，还要考虑游戏类型等因素，对于多人合作游戏早降价也能提高活跃用户数。
不过从提振销量的目的来看，越早降价可以越早提高销量数据，降价周期数据可以从侧面判断公司对游戏销量的预期。
而在《生化危机7》之后，《生化危机：村庄》又在原作的基础上做出了一些改变，这也反映出Capcom对《生化危机7》的观点。
Capcom对于前作玩家评价不佳的地方，在续作做了修正。
恐怖减少，动作增强
首先，最直观的就是游戏玩法风格的改变。
相比《生化危机7》，《生化危机：村庄》的动作元素大大增强，有了更多的战斗和敌人，节奏也比7代更快，这点在各大游戏媒体的评价中有体现。
从《生化危机：村庄》可以看出Capcom有回归4代动作元素为主的想法，笔者猜测《生化危机》系列的下一部正统续作将会以动作元素为第一目标。
但最关键的还是作品名，如前文所言《生化危机：村庄》并没有正式采用《生化危机8》这个名字，这体现了Capcom高层对伊森故事的态度：如果称之为正统续作，恐怕会对IP价值造成损害。
《生化危机7》在Capcom内部可能被定义为一次不成功的重启，而《生化危机：村庄》的开发目的有两个：
第一、帮助分摊《生化危机4重制版》的开发成本，类似于《东成西就》。
这一点很多媒体都有提及，《生化危机：村庄》的素材很多被复用到《生化危机4重制版》中。
这也可能是Capcom选择将《生化危机：村庄》和《生化危机4重制版》发布在iphone 15 Pro上的原因，两部作品相似的素材能够降低开发成本。
关于素材复用这一降低开发成本的措施，有兴趣的朋友也可以看笔者对《艾尔登法环》的素材复用分析，详见《《艾尔登法环》的开放世界启示（三）：美术素材复用》。
第二，为伊森作为“普通人”的故事做一个收尾，结束7代的“恐怖”主题。
Capcom剧情上已经写了伊森这个“普通人”主角（虽然后来不普通了），就算以后不继续他的故事，但总要给他的剧情一个收尾吧？
而《生化危机：村庄》可以承担这个任务。
这点我觉得有些像《刺客信条》中的戴斯蒙德之死，当戴斯蒙德的存在成为剧情的限制，那把他写死会比较方便。
当“生化危机”系列重新回到“战斗”这一主轴，那作为“普通人”的伊森就不适合在未来的剧情继续出现，让“普通人伊森”消失会比较方便未来的剧本编写。
以上是笔者对《生化危机：村庄》的一些看法。
结语
当然，“《生化危机：村庄》算不算正作”的决定权还掌握在Capcom手中。
销量好，玩家满意，就把《生化危机：村庄》扶正为《生化危机8》。
销量不好，玩家不喜欢，就说这是外传作品《生化危机：村庄》。
那《生化危机：村庄》销量如何呢？首先看发售财年的销量，《生化危机：村庄》销量达610万份，高于《生化危机2重制版》。
但是根据官网2023年6月的数据《生化危机：村庄》830万销量来看，《生化危机：村庄》发售第二财年的销量是低于220万份的，这个就弱于《生化危机2重制版》的240万销量。
再考虑到《生化危机2重制版》是2019年1月发售，《生化危机：村庄》是2021年5月发售，考虑到两者所在财年的时间跨度，《生化危机：村庄》的表现要差于《生化危机2重制版》。
而且，根据卡普空的最新财报数据，《生化危机2重制版》已售出超过1260万份，成为生化系列里面的销量最高。
从这个角度来看，《生化危机：村庄》被扶正的概率不高，“第三人称动作派”估计将会成为“生化危机”系列未来的主流。
不过，笔者估计Capcom还会用《生化危机：代号维罗妮卡重制版》来测试更偏恐怖风格的路线，还有充足的时间留给Capcom去思考要不要扶正《生化危机：村庄》。
- 作者:何北航
- 链接:http://gamesushi.cn/article/412856fc-9c72-4be0-8bc7-4cd5695cdd84
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