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之前笔者在《【实用工具】日本轻小说中的大数据》提到目前日本最流行的题材是异世界。
那么，“题材”又代表什么呢？
题材是设定集合
题材是带给玩家明确预期，逻辑自洽，且被市场认可的设定集合，在游戏中则会对玩法进行限制。
一说到武侠这个题材，你就能想到“武林”、“门派”、“武林秘籍”、“倚天剑”、“大还丹”之类的设定。
这些设定也会限制游戏玩法，比如武侠游戏就很少有西式奇幻的“魔物”这个元素，武器上也不像西式奇幻那样种类繁多，毕竟一个侠客带着重锤就给人很强烈的违和感。
题材也有很强的地域特征，比如中国和东南亚对武侠的接受度就很高，而欧美对武侠就不那么容易接受了。
很多西方人无法理解：为什么捡到一本武林秘籍就能学会绝世神功，毕竟《高等数学》全国新华书店有售，也不见得看过的人就懂高数吧？
但是欧美文化对于和武功秘籍类似的“魔法书”就能接受了，但也只限于魔法师这种依靠精神力（or魔力）战斗的职业。
在国内，很多游戏公司对题材的理解基本等同于“IP”，选择题材主要是看同题材游戏过去的玩家数据和玩家关注度。比如《赛博朋克2077》还没发售时国内有一群公司都要做“赛博朋克”题材游戏，现在呢，有进展吗？这些项目还在吗？
实际上在欧美日等工业化体系成熟的游戏公司中，对于题材的选择是非常慎重的：一个很受关注的题材，由于其设定集合的要求太苛刻，不一定适合做成游戏。
比如“赛博朋克”这个题材，它的设定集合包含的“繁华的近未来人类都市开放世界”，在目前的技术条件下是很难做到。
各位会看到在2018年宣传片中人来人往的开放世界都市，在2020的实机游戏中严重缩水，因为以目前的游戏主机机能和CDPR的开发能力，处理同屏人数还是有一定困难。
相比之下，同为“赛博朋克”题材的《杀出重围》选择的箱庭玩法，是目前符合题材设定且技术可行性更高的一种方案。
不仅是武侠，忍者、海盗、赛博朋克、丧尸或是异世界，每个题材都有一套自洽的设定集合，而且随着同题材作品越来越多被受众认可，最终形成一个庞大的文化市场。
恐怖和丧尸是不同的题材
比如，当一个游戏选择丧尸题材，就会吸引到对此类题材感兴趣的玩家，你的游戏就会被丧尸游戏爱好者主动传播，这也是许多游戏公司选择题材的主要原因。
但另一方面，如果游戏内容与题材不符，无法满足玩家对题材的预期，市场表现就会受到影响。
比如《生化危机》系列在《生化危机5》达到销量巅峰后一直处于下降趋势，对此的一个解读是：新版《生化危机》（所谓的7和8）主打恐怖而不是丧尸，没有满足玩家对于“生化危机”IP和丧尸题材的预期。
“丧尸”和“恐怖”有一些联系，但本质是两个不同的题材。《生化危机》系列自初代题材就是丧尸，而且自4代开始转型战术射击得到了市场认可，题材也没有偏离丧尸这一主题。
而新《生化危机》决定主打恐怖，为此削弱了主角的战斗能力（表现为换主角），剧情也更偏向灵异恐怖（生化系列一直都是科幻恐怖），杂兵减少（为了塑造恐怖氛围）……
题材变了，游戏内容也会跟着变，市场表现就会受到影响。
下一步生化危机IP作品《生化危机4RE》将成为Capcom决定未来游戏发展方向的试金石，如果销量达到预期，未来《生化危机》系列就会重回4代的战术射击游戏。
其实从名字来看，新版《生化危机》可能像《DMC鬼泣》一样只是Capcom的试水作品，毕竟官方都没有正式承认《生化危机：村庄》的正作8代身份，未来可能出真正的《生化危机8》，就像《鬼泣5》一样。
题材选择非常重要，但目前行业对题材的重视程度还不高，容易出现一些问题。
根据玩法选题材
据笔者了解，目前国内一些开发团队在立项时更多是先考虑题材，但工业化体系成熟且重视玩法的公司，则是根据玩法来选择合适的题材。
比如国内游戏业众所周知的《塞尔达传说》系列，在题材选择上更多是出于技术和玩法上的考虑。
在世界观上，青沼英二在2017年与藤泽仁的对谈时提到，《塞尔达传说：时之笛》时就想做开放世界，在《塞尔达传说：风之杖》时决定以海洋群岛的形式做开放世界。
至于原因，海洋是开放世界各地区之间天然的“界限”，海洋群岛的开放世界无需过多考虑区域与区域之间的连接，制作难度相对较低，在这里世界观是为玩法服务的。
类似的案例非常多，《恶魔城：迷宫画廊》进入关卡是通过进入“画”（下图）的形式来完成，相比《恶魔城：月下夜想曲》等作为一个整体的恶魔城，把“画”作为连接地图的通路制作难度更低 ，成本也会更低，这也属于世界观为玩法服务。
如下图所示，《恶魔城：迷宫画廊》的恶魔城相比历代较小，其他地图通过橙色房间的“画”与恶魔城相连。从橙色房间的位置上来看，本作也不是没有想过把所有场景都做到一张图上，但后来取消了这个决定。
在美术方面，《塞尔达传说：荒野之息》美术总监泷泽智在GDC 2017上介绍其美术设计理念时提到，适合《荒野之息》的是“便于说谎的美术风格”。
理由是游戏中存在“砍树干变成一捆木柴”和“打死野猪变成肉片”等非现实元素，所以2011年时公布的偏写实的“WiiU版塞尔达”就不再合适。
当然，选择卡通渲染画风也有对机能的考虑在内。
不仅是《塞尔达传说》系列，任天堂的游戏在开发时都会考虑玩法与题材的契合程度。
比如在《Switch运动》的员工访谈中就提到，游戏也曾考虑过机器人题材，但最终放弃了。
相比之下，国内的一些游戏往往会出现题材与游戏内容不够契合的情况，导致出现缝合感和违和感。
从题材看游戏
首先要明确的是：内容和题材不符是不是就一定不行呢？
不是，恶搞类就可以随便融合，比如《最强蜗牛》，这是我非常看好的一个题材，未来具有黑马的潜力。
日本的《craftopia》也是这类游戏的代表，日本一般把这类游戏叫做“KusoGame”，这里的Kuso不是说游戏品质差，而是游戏的恶搞元素会让玩家发出“Kuso”的惊叹，比如著名的《猫里奥》。
而非恶搞类游戏要融合各类题材，最常见的做法是直接选择融合类题材，如“蒸汽朋克”，《英雄联盟》就是蒸汽朋克题材。
相比传统的西式奇幻题材的“剑与魔法”，蒸汽朋克可以理解为“剑与魔法与科技”，这类作品很多玩家也比较能接受。
还有就是凭借编剧的个人能力去融合题材。比如《星球大战》系列就是把科幻和日本武士题材融合，创造出“绝地武士”这一设定，但同时也带来一个梗：暴风兵永远射不准。
没办法，这就是设定融合必然要面临的问题，后来这类题材被称为“太空歌剧”。
那如果没融合好呢？就很容易出现“违和感”和“缝合感”爆棚。
比如现在有一个全球电影票房位于前列的IP，还有一个数据漂亮的经典游戏玩法，这两个放在一起会出现什么样的火花呢？
结局不一定会好，因为这个题材与这个玩法很难融合。
各位可能会猜到笔者说的是哪款游戏，实际上光数据好看是没用的，在选择题材以及IP时要考虑它们与游戏内容的契合度，不契合的话就很难得到预期的结果。
好在预计今年年内就能看到在海外市场表现。
与此相反，有一些题材和IP可能本身数据（比如销量）不好，但与游戏内容契合度高，反倒是能够有优异表现，比如《三国志》系列。
结语
选好题材，游戏开发会事半功倍，比如“开放世界”玩法目前存在的一大技术难题是“现代都市的场景自动生成”，而“赛博朋克”偏偏又是非常注重场景细节的题材，导致赛博朋克开放世界往往在“场景精细度”和“场景范围”只能二选一。
如果做成类似《塞尔达传说：荒野之息》这样的自然场景呢？那就没赛博朋克那味儿了。游戏对题材的还原度会受到影响。
目前国内备受瞩目的二次元游戏《鸣潮》就有这个问题：其自然环境、建筑和世界观还没有形成统一，这样持续下去很容易出现因为风格不统一导致的“返工”现象，也不利于塑造角色形象。
这也是摆在许多游戏公司面前的一个难题。
- 作者:何北航
- 链接:http://gamesushi.cn/article/6d3b3f75-d7a6-45bf-8f98-05533ca39fd1
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